Вилочный погрузчик является одним из видов специального напольного складского транспорта, назначение которого – поднятие, перемещение, погрузка, разгрузка и складирование разного рода грузов с помощью вил и прочих приспособлений. Первые погрузчики появились ещё в 19 – начале 20 века. В 1906 году впервые была представлена электроприводная платформа для перевозки багажа. Она использовалась на станциях Пенсильванской железной дороги. Вилочный погрузчик современного типа появился в конце 20-х годов XX в. Он был разработан несколькими американскими и европейскими компаниями. Первая мировая война явилась толчком в развитии данной области. А вторая мировая война способствовала ускорению развития производства погрузчиков в США. Послевоенные годы характеризовались экономическим подъемом производителей немецких погрузчиков. Сейчас используется множество разнообразных модификаций и моделей погрузчиков, которые помогают значительно облегчить работу. При этом общепринятой единой классификации не существует. Наиболее систематизирована классификация ITA. Однако не все производители используют её в публичных предложениях, поскольку в ней не отражаются некоторые специфические характеристики моделей.